エネルギー貯蔵部門が爆発的な成長に向けて準備を整える

再生可能エネルギー革命がここにあります。 国際エネルギー機関（IEA）の数字によると、世界の風力および太陽光エネルギーの追加容量は2023年末までにこれまでの記録を破り、年末までに440ギガワットが追加されることが見込まれている。 世界的なクリーンエネルギーへの移行という前例のない促進と電気自動車（EV）の普及率の急増により、世界は2025年までに化石燃料排出量のピークに達する軌道に乗る可能性があります。

再生可能エネルギーの急速な普及が地球にとって素晴らしいニュースであることは間違いありませんが、移行手段のスピードはエネルギー安全保障に何らかの問題を引き起こす可能性があります。 この新しいクリーン エネルギーの能力をサポートするには、他の多くの部門やプロセスも遅れをとらないようにする必要がありますが、それは必ずしも簡単ではありません。 これらの重要な分野の 1 つはエネルギー貯蔵であり、重要ではあるが初期の産業です。 風力や太陽光などの主要な再生可能エネルギーは変動するため、エネルギー貯蔵は不可欠です。つまり、それらの生産レベルは気象パターン、季節、時刻に応じて上下に変動します。 多くの場合、これらのエネルギーの生産性が最も低い時期は、エネルギー需要が増加している時期と同じです。地元の太陽光発電施設に太陽が沈み、実質的に役に立たなくなった瞬間、地元住民が電気を点けることで送電網は大打撃を受けています。家の明かりを灯し、電化製品を点火して夕食を作ります。

生産量が多いときに余剰の再生可能エネルギーを貯蔵し、必要に応じて送電網に戻すことができれば、エネルギー安全保障の大きな問題を解決できます。 エネルギー貯蔵はまだ初期段階にありますが、信じられないほど儲かる産業になるでしょう。 法律事務所モーガン・ルイスは最近、貯蔵部門を「再生可能エネルギー産業が振り出した小切手を現金化する技術」と呼び、続けて「世界のエネルギー貯蔵市場は今後も急速な成長を続け、その規模は推定387ギガワットに達するだろう」と述べた。 2030 年までに新たなエネルギー貯蔵容量 (GW) が追加されると予想されており、これは 2021 年末と比較して世界のエネルギー貯蔵容量が 15 倍に増加することになります。」

現在、この分野はリチウムイオン電池パックが独占している。 しかし、これらは、ますます高価になり、地政学的に論争の的となっているレアアース鉱物や比較的短期間の貯蔵容量をめぐる競争など、業界全体にとっていくつかの大きな欠点をもたらしています。 こうした理由から、次の大きな長期エネルギー貯蔵ソリューションを発見するための大規模な競争が進行中です。 方程式をハックすることは、非常に有益な取り組みとなります。 提案されている革新的なソリューションは、高度なコンセプトのグリーン水素スキームから、滑車、重り、重力などの最も単純なツールに依存するアイデアに至るまで、信じられないほど創造的で多様です。

実際、信頼性が高く、効率的で、コスト効率の高い長期エネルギー貯蔵を実現するための最も単純なソリューションのいくつかが最も有望です。 砂、塩、岩石などの豊富な天然元素を加熱して熱エネルギーを保持する「天然電池」が、最近最有力候補として浮上しています。 最近の記事「砂は次のリチウムになる可能性があるか?」 ワシントン・ポストはこの問題を掘り下げ、天然電池には従来の電池に比べて大きな利点があり、再生可能エネルギーの拡大が現在直面している最も厄介な問題のいくつかを回避できることを発見した。

砂が華氏 1,000 度以上に加熱されるバッテリーでは、砂はそのエネルギーを長期間保持することができ、バッテリーのエネルギーが低下しているときでも温度は 200 度以上に保たれます。 「砂は一度に数週間、あるいは何か月も電力を保持することができます。これは、通常数時間しかエネルギーを保持できない今日の電池市場の巨人であるリチウムイオン電池に比べて明らかな利点です。」 さらに、この技術は、リチウムイオン電池が直面するもう一つの問題である、中国が支配するサプライチェーンや材料に依存しません。 実際、これらの材料は地球上のほぼどこでも、比較的低コストで生産できます。