解説：リチウム電池の発火の背後にある理由

リチウムイオン電池、または略して「リチウムイオン」は、今日世界で最も普及しているポータブル電源の 1 つです。 スマートフォンなどの携帯端末のほとんどはリチウムイオン電池を使用していますが、大型化されたリチウムイオン電池はさまざまな電気自動車にも使用されています。 充電式であるという事実により、従来の使い捨てバッテリーよりもはるかに効率的であり、ほとんどの場合、非常に安全なテクノロジーです。 ただし、近年さらに明らかになっている大きな欠陥が 1 つあります。

特定の状況下では、リチウムイオン電池が突然発火することが知られています。 頻繁に起こることではありませんが、リチウム火災の事例はここ数年で非常に頻繁に発生しているため、消防および救助機関はそのような火災を発見し封じ込めるための専門的な手順をまとめ始めています。 （これが、EV も発火する理由です。）もちろん、最善の選択肢は、そもそも火災の発生を防ぐことです。 では、リチウムイオン電池が発火する原因は一体何でしょうか?

リチウムイオン電池火災の主な原因は、熱暴走として知られる化学プロセスです。 平たく言えば、熱暴走は、何らかの理由でリチウムイオン電池のケース内で火花が発生し、連鎖反応が起こり、最終的にケースが爆発するときに発生します。 この爆発によって自然に火災が発生する可能性がありますが、最悪の場合、バッテリーが布や油などの可燃物の近くにある場合、火災が急速に広がる可能性があります。

では、なぜこのようなことが起こるのでしょうか? リチウムイオン電池のケースは気密性があり、導電性ガスや化学物質を保持します。 物理的な損傷や不適切な充電による過熱によってケースが損傷した場合、ガスが気化してケースが膨張します。 臨界点に達すると破裂し、可燃性のガスを放出し、激しく発火する可能性があります。 たとえば、問題のバッテリーがスマートフォンに搭載されていた場合、スマートフォンは爆発する可能性が高くなります。

リチウムイオン火災は非常にまれですが、適切な状況下では発生する可能性があります。 一般に、適切に手入れされていないバッテリーでは火災が発生する可能性があります。 バッテリーが定期的に物理的損傷や高熱にさらされている場合、火災の可能性が高くなります。 したがって、火災を防ぐために、リチウムイオン電池を搭載したデバイスには優しく取り扱い、互換性のある充電ケーブルのみを使用して充電してください。 また、自動切断機能がある場合でも、デバイスを必要以上に充電したままにしないようにしてください。

リチウム火災が発生した場合は、ほとんどの緊急火災状況と同様に対処する必要があります。 化学消火器で炎を消し、デバイスを可燃性物質 (布地、油、その他のリチウムイオンデバイスなど) から遠ざけます。 特にデバイスに複数のバッテリーが搭載されている場合は、火を消しても再び火花が発生する可能性があることに注意してください。 地元の消防署に連絡して、消防署に来てもらい、デバイスを適切に処分してもらいます。